Tidak Betah di Arab Saudi, Karim Benzema Pertimbangkan Hengkang dari Al Ittihad?

Setahun setelah kepindahannya, penyerang asal Prancis, Karim Benzema, dilaporkan ingin meninggalkan Al Ittihad dan Liga Arab Saudi. Apa yang sebenarnya terjadi?

Menurut laporan dari media Spanyol, Relevo, Benzema merasa tidak nyaman tinggal di Timur Tengah. Dia menganggap waktunya di Al Ittihad sebagai pengalaman yang kurang menyenangkan.

Karim Benzema menjadi bintang saat Real Madrid meraih kesuksesan di La Liga Spanyol dan Liga Champions pada musim 2021/2022, dengan mencetak 44 gol dan memberikan 15 assist dalam 46 pertandingan di semua kompetisi. Dunia sepak bola terkejut ketika dia mengumumkan kepindahannya ke Arab Saudi pada Juli 2023, hanya delapan bulan setelah memenangkan Ballon d’Or 2022.

Ekspektasi dan Realita Benzema di Al Ittihad

Sebelum kedatangan Benzema, Al Ittihad sudah menunjukkan performa mengesankan pada musim 2022/2023 dengan memenangkan Liga Pro Saudi dan Piala Super Saudi. Kehadiran Benzema diharapkan dapat meningkatkan level permainan tim, namun kenyataannya berbeda.

Cedera punggung dan otot yang berulang, serta konflik dengan manajer Nuno Espirito Santo yang kini telah dipecat, membatasi penampilan Benzema menjadi hanya 29 pertandingan musim ini. Performanya menurun dengan hanya mencetak 13 gol dan 8 assist.

BACA JUGA: Luka Modric Lanjutkan Karir di Real Madrid: Kontrak Baru Segera Ditandatangani

Rencana Kembali ke Eropa?

Awal bulan ini, Benzema kembali ke fasilitas Real Madrid untuk pemeriksaan dan perawatan cedera ototnya. Selama kunjungan ini, dia mengungkapkan ketidakpuasannya dengan situasi di Al Ittihad kepada sumber-sumber terdekatnya.

Pemain berusia 36 tahun ini tampaknya berniat untuk hengkang pada akhir musim, meskipun kontraknya masih berlaku hingga 2026, memberi Al Ittihad kendali penuh atas masa depannya.

Warisan Benzema di Real Madrid

Karim Benzema adalah salah satu penyerang terbaik di dunia selama berseragam Real Madrid, mencatat rekor impresif dalam mencetak gol. Dia tiba di Santiago Bernabeu dari Olympique Lyon dengan harga 35 juta euro pada Juli 2009. Benzema bersinar sejak musim 2010/2011 dan seterusnya, bahkan mencetak 20 gol selama enam musim berturut-turut. Sempat mengalami sedikit penurunan antara 2016 dan 2018, performanya kembali gemilang dari musim 2018/2019 hingga 2022/2023.

Selain menjadi pencetak gol ulung, Benzema juga dikenal sebagai playmaker luar biasa, dengan delapan assist atau lebih di setiap musim kecuali musim pertama dan terakhirnya di klub. Rekor assist tertingginya adalah 21 assist pada musim 2012/2013.

BACA JUGA: Ederson Rencanakan Hengkang dari Manchester City Musim Panas Nanti?