Aston Villa, Girona, Bologna, & Leverkusen-nya Xabi Alonso Buat Kejutan Musim Ini: Akankah Ada Underdog Berjaya di Akhir Musim Ini?

Pertengahan musim 2023-2024 telah memberikan sorotan pada klub-klub elit yang mempertahankan performa cemerlang mereka di papan atas klasemen. Namun, seperti biasa, ada tim-tim yang tidak sebesar elit, tetapi menunjukkan performa luar biasa untuk bersaing di level yang lebih tinggi dari ekspektasi mereka.

Aston Villa: Pesaing Papan Atas Tak Terduga di Liga Premier

Manajer yang terabaikan, Unai Emery, telah membawa Aston Villa bersaing di papan atas Liga Premier. Dengan kemenangan gemilang melawan Arsenal dan Manchester City, Villa berada di peringkat ketiga dengan 37 gol hingga pekan ke-17, di mana Ollie Watkins menjadi salah satu pemain terbaik dengan kontribusi gol langsung 14. Emery mengatasi cedera panjang beberapa pemain kunci dan tampil memukau di Eropa setelah lebih dari sepuluh tahun lebih absen.

FC Girona: Mengejutkan Puncak Klasemen La Liga

Di Spanyol, FC Girona mencuri perhatian dengan duduk di puncak klasemen La Liga bersama Real Madrid. Meskipun pertahanan mereka tak begitu kokoh, serangan rata-rata tim dan performa gemilang membawa mereka ke posisi yang mengesankan. Dengan hanya satu kekalahan dengan menghasilkan 41 gol, Girona menjadi ancaman serius di La Liga, memperoleh 44 poin dari 17 pertandingan.

Bologna: Kekuatan Tak Terduga di Serie A

Thiago Motta membawa Bologna tampil meyakinkan di Serie A, berada di peringkat keempat dengan 28 poin dari 16 pertandingan. Dengan hanya dua kekalahan dan pertahanan terbaik ketiga di liga (12 kebobolan) setelah Inter Milan (7) dan Juventus (10), Bologna menjadi kandidat tak terduga untuk tempat di kompetisi Eropa. Motta, yang menarik minat dari berbagai klub besar, memberikan dampak signifikan sejak kedatangannya di Stadio Renato Dall’Ara pada 2022.

OGC Nice: Pertahanan Kokoh di Ligue 1

OGC Nice berada di puncak performa mereka di Ligue 1, duduk di posisi kedua hanya lima poin di belakang Paris Saint-Germain. Meskipun kurang produktif di depan gawang, pertahanan Nice yang sangat solid dengan hanya sembilan gol kebobolan hingga pekan ke-16 membuat mereka menjadi kandidat serius untuk meraih tempat di Liga Champions.

Leverkusen: Tak Terkalahkan di Puncak Bundesliga

Dengan Xabi Alonso sebagai manajer, Bayer Leverkusen menjadi satu-satunya tim di liga-liga besar yang belum mengalami kekalahan. Alonso, yang mendatangkan beberapa pemain berpengaruh, membawa Leverkusen menduduki puncak klasemen Bundesliga. Jose Mourinho percaya bahwa Alonso bisa menjadi yang terbaik di dunia, dan performa timnya hingga saat ini membuktikan klaim tersebut.

Pertengahan musim ini memperlihatkan bahwa kejutan-kejutan dari tim-tim ini tidak hanya sekadar kisah biasa, melainkan mungkin menjadi kisah dongeng yang luar biasa dalam dunia sepak bola.