Lionel Messi Tolak Barcelona dan Arab Saudi Untuk Gabung Inter Miami

MSPORTS – Lionel Messi dikabarkan akan bergabung dengan klub asal Amerika Serikat, Inter Miami, menyusul kontraknya yang berakhir bersama Paris Saint-Germain.

Menurut laporan BBC, bintang asal Argentina tersebut menolak tawaran menggiurkan dari klub Arab Saudi, Al-Hilal.

Keputusan ini tentu cukup mengejutkan karena ia diperkirakan akan kembali ke Barcelona, klub yang membesarkan namanya menjadi legenda sepak bola dunia. Ia juga tidak akan menyusul jejak Cristiano Ronaldo dan Karim Benzema yang mendapatkan kontrak besar untuk bermain di Liga Pro Saudi.

Kesepakatan untuk bergabung dengan klub yang bermain di liga utama Amerika Serikat, Major League Soccer (MLS), termasuk dengan kolaborasi bersama merek ternama seperti Adidas dan Apple.

Dalam laporan Reuters, MLS mendapatkan dana segar sebesar 250 juta dolar AS dari Apple yang menayangkan pertandingan di Apple TV. Kedatangan Messi sebagai legenda tentu menjadi daya tarik untuk menambah jumlah penonton.

Kepindahan Messi ke MLS menjadi akhir dari petualangan pemain berusia 35 tahun tersebut di kancah sepak bola Eropa. 

Sejatinya Messi masih ingin bermain di Eropa. Namun tidak ada tawaran menggiurkan karena Barcelona masih tersendat dalam masalah finansial. Pilihan jatuh antara Inter Miami atau Al-Hilal.

Messi yang merupakan produk akademi Barcelona, terpaksa hengkang pada 2021 lalu. Ia telah mencetak 672 gol dalam 778 laga, serta menorehkan 10 gelar La Liga, empat Champions League, dan tujuh Copa del Rey, sebelum pindah ke Paris Saint-Germain dengan kontrak selama dua tahun.

Sejak tiba di ibu kota Prancis, ia mencatatkan 32 gol dan 35 asis dari 74 laga di semua kompetisi. Pada musim ini, ia telah mencetak 21 gol dan 20 asis untuk PSG dari 40 laga.

Meski telah membawa dua gelar Ligue 1 dan Piala Super Prancis pada 2022, Messi tidak meneruskan perjalanannya bersama PSG.

Messi juga baru saja membawa Argentina menjadi juara dunia di Piala Dunia Qatar 2022 lalu. Setelah meraih tujuh Ballon d’Or, ia diperkirakan akan meraih gelar kedelapan pada akhir tahun ini.

Inter Miami sendiri merupakan klub yang dimiliki oleh bintang asal Inggris David Beckham. Bekas pemain Manchester United dan Real Madrid ini menjadi nama tersohor pertama yang pindah ke Amerika Serikat untuk bermain di MLS bersama Los Angeles Galaxy pada 2007 lalu.