Lolos ke Perempat Final Liga Champions, Unai Emery Masih Cinta Liga Eropa

MGOALINDO – Valencia lolos ke perempat final Liga Champions pasca kemenangan tiga gol tanpa balas atas Juventus di Turin pada (17/3) dini hari tadi. Hasil ini menjadikan partai ini berakhir dengan skor agregat 4-1 untuk kemenangan Villarreal. 

Juventus memulai laga dengan baik ketika mereka memiliki kesempatan di menit-menit awal laga. Penyerang Juventus, Alvaro Morata, menanduk bola hasil umpan silang. Namun penjaga gawang Villarreal, Gero Rulli, melakukan penyelematan gemilang. 

Juventus lalu memiliki kesempatan emas lain ketika tendangan Dusan Vlahovic terkena tiang di menit 20. Ia juga melakukan tendangan jarak jauh dari luar kotak penalti namun berhasil diselamatkan kembali oleh penjaga gawang Villarreal. 

Namun Villarreal bukan tak mendapat kesempatan mencetak gol. Di menit 34, Giovani Lo Celso mendapat peluang melalui serangan balik. Namun tendangannya tipis melebar sisi kiri gawang Juventus. 

Di babak kedua gol terjadi untuk Villarreal. Mereka mendapatkan penalti di menit di menit 78 setelah Francis Coquelin dijatuhkan di kotak penalti. Gerard Moreno yang mengambil inisiatif di titik putih, berhasil menjebol gawang Juventus. 

Lalu gol kedua terjadi ketika Pau Torres menanduk bola di menit 85 melalui tendangan sudut. Terakhir, Villarreal kembali mendapatkan penalti ketika pemain bertahan Juventus, Matthijs De Ligt menahan bola dengan tangannya. Arnaut Danjuma memastikan Villarreal lolos ke perempat final dengan gol penaltinya. 

Saat diwawancara pasca pertandingan, pelatih Villarreal, Unai Emery mengatakan, “saya jatuh cinta pada Liga Eropa,” katanya, dikutip dari situs resmi Villarreal. 

“Tapi saya juga menikmati Liga Champions. Senang melihatnya kita bisa berkompetisi. Musim lalu, kita melewati halangan dengan memenangkan Liga Eropa. Kami melewatinya lagi dengan menggusur Atalanta, dan sekarang dengan menggusur Juventus. Setiap babak ini sulit. Membuat kita semangat,” tambah Emery. 

Emery menjelaskan soal laga tadi malam, “di babak 16 besar melawan Juventus, kamu harus menyiapkan pertandingan di mana akan terjadi momen-momen sulit. Mereka memiliki pertahanan yang bagus, dan mereka meninggalkan beberapa ruang di belakang. 

“Kami harus memainkan permainan panjang. Kami harus sabar dan memastikan permainan berjalan lama. Hasilnya berlebihan jika melihat apa yang terjadi selama 90 menit, tapi tidak apa yang terjadi pada 15 menit terakhir.”

Emery lalu menjelaskan soal membawa Gerard Moreno dari bangku cadangan. Moreno mencetak gol pertama pada laga itu. “Kami memiliki perencanaan permainan. Kami tahu akan ada momen sulit. Kami menjaga Moreno dan ingin dia bermain dengan kepastian. Hari ini, dia benar-benar kembali.”

Ketika ditanya soal tim Spanyol yang semuanya lolos ke perempat final, ia mengatakan bangga dengan komunitas sepak bola Spanyol secara keseluruhan. 

“Ini menjadi hal ekstra yang menjadi kebanggan. Kami ingin dikenali dan saya merasakan rasa bangga atas semuanya, untuk sepak bola Spanyol, untuk Villarreal, untuk lolos ke perempat final yang belum pernah saya lakukan sebelumnya.”