Tahan Imbang Korea Selatan, Pelatih Malaysia Kim Pan-Gon: Ini Sangat Fantastis!

Meskipun Malaysia sudah dipastikan tersingkir dari Piala Asia 2023, secara mengejutkan mereka mampu menahan imbang Korea Selatan pada matchday terakhir Grup E di Al Janoub Stadium Park, Kamis (25/1) WIB.

Harimau Malaya bahkan sempat unggul 2-1 setelah Arif Aiman mencetak gol dari titik putih sebelum Lee Kang-in dan Son Heung-min membalikkan skor menjadi 3-2.

Tetapi, kemenangan Korea Selatan di depan mata sirna setelah Romel Morales mencetak gol di menit detik-detik terakhir.

Pelatih Malaysia Kim Pan-gon mengaku sangat bangga dengan perjuangan anak asuhnya meskipun mereka sudah dipastikan tidak bisa lolos ke babak 16 besar.

 “Bagi kami, ini hasil yang fantastis. Selamat kepada semua pemain. Ini pertandingan yang luar biasa dan saya berterima kasih kepada semua pemain,” kata Pan-gon dikutip dari laman resmi AFC. 

“Sejujurnya ini sangat sulit untuk memotivasi para pemain menyongsong laga ini setelah kami gagal ke babak 16 besar. Tetapi, kami katakan kepada para pemain bahwa kita menghadapi tim top Asia, seorang topskor Liga Primer dan seorang bek Bundesliga.”

Meski Malaysia harus angkat koper lebih dulu dari Piala Asia, Pan-gon juga menyebut kalau ajang ini bisa menjadi pengalaman berharga buat tim, khususnya saat mereka bertanding melawan Korea Selatan.

Dia yakin pengalaman tersebut akan memberikan banyak manfaat untuk perkembangan tim ke depannya.

“Saya sangat bangga dengan pemain saya. Kami kesulitan di babak pertama, tapi kami bangkit di paruh kedua. Gol penyama kedudukan di menit akhir adalah hasil yang luar biasa bagi kami,” tambah pelatih asal Korea Selatan tersebut. 

“Korea Selatan merupakan tim berkualitas, Anda bisa melihat dari statistik penguasaan bola. Pengalaman ini akan membawa banyak manfaat untuk kami.”