Tuan Rumah Pantai Gading Keluar sebagai Juara Piala Afrika 2023

Sebastien Haller kembali menjadi pahlawan bagi Pantai Gading saat The Elephant bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Nigeria dan memenangkan final Piala Afrika 2023 di rumah sendiri.

Sebelumnya Sebastian Haller menjadi penentu Pantai Gading di semifinal juga. Luar biasanya, catatan tersebut dibuat Sebastian Haller 13 usai didapuk mengidap kanker testis.

Sebastian Haller menyambut umpan silang Simon Adigra dengan ujung sepatunya saat waktu tersisa sembilan menit. Golnya pun menandai comeback Pantai Gading usai sempat tertinggal dari Nigeria.

Bermain di Olympic Stadium di Ebimpe, Senin (12/2), Pantai Gading menang dengan skor 1-2. 

William Troost-Ekong membawa Nigeria unggul tujuh menit sebelum akhir babak pertama. Ia menerima umpan dari tendangan sudut yang langsung ia sambar dengan kepalanya.

Franck Kessie menyamakan kedudukan pada menit ke-62 ketika ia tidak terkawal di tiang belakang usai menerima umpan dari tendangan sudut Adigra.

Setelah perjalanan luar biasa ke final, termasuk kepergian pelatih Jean-Louis Gasset, dua kekalahan di penyisihan grup, akhirnya Pantai Gading meraih gelar kontinental ketiga mereka.

Tim Afrika Barat ini menambah rekor kemenangan mereka di Piala Afrika sebelumnya pada tahun 1992 dan 2015. Mereka juga menjadi tuan rumah turnamen pertama yang meraih kemenangan sejak Mesir mengangkat trofi tersebut pada tahun 2006.

Pelatih sementara Emerse Fae mendalangi perjalanan Pantai Gading ke babak sistem gugur, termasuk kemenangan dramatis atas juara bertahan Senegal.

Pantai Gading menghabiskan lebih dari $1 miliar (£0,79 miliar) untuk menjadi tuan rumah turnamen tersebut, menginvestasikan jumlah yang sama untuk meningkatkan infrastruktur di negara tersebut. Presiden Pantai Gading Alassane Outtara ikut serta dalam perayaan pasca pertandingan di stadion yang bertuliskan namanya.

Dengan kemenangan itu The Elephants mendapatkan hadiah uang sebesar $7 juta, dan Nigeria diberikan $4 juta oleh Konfederasi Sepak Bola Afrika.