เพราะอะไรแข้งโรมาเนียจึงย้อมผมทองทั้งทีมในฟุตบอลโลก 1998 ?

โรมาเนีย หนึ่งในทีมที่ผ่านเข้ามาเล่นในรอบสุดท้ายยูโร 2024 อาจจะไม่ใช่ทีมชั้นนำของโลก แต่พวกเขาก็มักสร้างสีสันหรือเซอร์ไพรส์ ในทัวร์นาเมนต์ระดับนานาชาติได้ตลอด

ทว่า ที่ได้รับการจดจำมากที่สุดคงจะหนีไม่พ้นฟุตบอลโลก 1998 ที่ฝรั่งเศส ที่แข้งจากแดนผีดิบ ตัดสินใจย้อมผมทองทั้งทีม เกิดอะไรขึ้นในตอนนั้น?

ย้อนกลับไปเมื่อ 20 กว่าปีก่อน โรมาเนีย ที่นำโดย จอร์จี ฮาจี้ ยอดนักเตะแห่งยุคที่เคยเล่นให้ บาร์เซโลนา ผ่านเข้ามาเล่นในฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายอย่างสวยหรู ด้วยตำแหน่งแชมป์กลุ่มในรอบคัดเลือกแบบไร้พ่าย และมีคะแนนทิ้งห่างทีมอันดับ 2 อย่างไอร์แลนด์ถึง 10 แต้ม

อย่างไรก็ดี ในการจับฉลากรอบสุดท้าย พวกเขากลับโชคไม่ดี เมื่อต้องโคจรมาพบกับ อังกฤษ เจ้าของตำแหน่งที่ 3 ในยูโร 1996 และ โคลอมเบีย ทีมอันดับ 3 ในรอบคัดเลือกโซนละตินอเมริกา โดยมี ตูนีเซีย จากแอฟริกาที่ดูจะเป็นงานเบาที่สุด

ทำให้แม้ว่าเมื่อ 4 ปีก่อน โรมาเนีย จะผ่านเข้าไปถึงรอบ 8 ทีมสุดท้าย แต่ครั้งนี้พวกเขาก็ถูกคาดการณ์ว่าอาจจะจอดป้ายแค่รอบแรก และเป็น อังกฤษ และ โคลอมเบีย ที่มีโอกาสผ่านเข้ารอบมากกว่า

แต่เมื่อการแข่งขันเริ่มขึ้น โรมาเนีย ก็สร้างเซอร์ไพรส์ หลังคว้า 3 คะแนนแรกด้วยการเฉือนชนะ โคลอมเบีย ไปได้ 1-0 จากประตูโทนของ อาเดรียน อิลี

ก่อนที่เกมนัดที่สอง พวกเขาจะมาตอกย้ำว่าสิ่งที่เกิดขึ้นไม่ได้ฟลุ๊ค ด้วยการพลิกล็อคเอาชนะอังกฤษ ไปได้ 2-1 จากประตูชัยในนาทีสุดท้ายของ แดน เปเตรสคู พร้อมการันตีการผ่านเข้าไปเล่นในรอบ 16 ทีมสุดท้ายได้อีกครั้ง

ทว่า ในเกมนัดสุดท้ายกับ ตูนีเซีย พวกเขาก็สร้างความฮือฮา ด้วยการปรากฎตัวในสภาพที่นักเตะทุกคนย้อมผมสีทอง ย้ำว่าทุกคน ก่อนที่เกมดังกล่าวจะจบลงด้วยผลเสมอ 1-1

ในตอนแรกหลายคิดว่า แข้งจากแดนผีดิบ อาจจะฉลองหลังผ่านเข้ารอบน็อคเอาท์ ด้วยการเปลี่ยนลุค หรือเป็นแผนที่ทำให้คู่แข่งไม่รู้ว่าใครเป็นใคร แต่ความเป็นจริงไม่ได้เป็นเช่นนั้น

อาเดรียน อิลี หนึ่งในนักเตะของทีมชุดนั้น คือคนที่ออกมาอธิบายเรื่องนี้ในอีกหลายปีต่อมา ว่าที่พวกเขาย้อมผมทองทั้งทีมในวันนั้น เป็นเพราะนักเตะได้พนันกับ เอ็ดวาร์ด อิออร์นาเดสคู กุนซือของทีมเอาไว้

“ในการประชุมทีมก่อนเกมแรกกับโคลอมเบีย 2 วัน เราบอก (เอ็ดวาร์ด) อิออร์ดาเนสคู (เฮดโค้ชของทีม) ว่าถ้าเราเข้ารอบภายใน 2 เกมแรก เขาต้องโกนหัว” อดีตกองหน้าวาเลนเซียกล่าวกับ Vice

“และเมื่อเขาตกลง เราก็ตัดสินใจว่าถ้าเขาทำตามคำพูด เราก็จะย้อมผมของเราเหมือนกัน แต่ก่อนอื่นเราต้องชนะ โคลอมเบีย และอังกฤษก่อน”

และเมื่อพวกเขาทำได้อย่างที่ว่าไว้ เฮดโค้ชของทีมก็เลยจำเป็นต้องโกนหัวตามคำพูด เช่นกันสำหรับผู้เล่นที่ต้องย้อมผมทอง แม้ว่าตอนแรกบางคนจะไม่ยอมก็ตาม

“หลังจากเราชนะอังกฤษ เราก็ทำให้ผู้จัดการทีมตัดผมได้” อิลี ย้อนความหลัง

“จากนั้นก็เป็นตาของเราที่ต้องทำตามสัญญา ตอนแรกผู้เล่นนบางคนไม่ยอม แต่สุดท้ายทุกคนก็ตกลง และเราก็ทำกันทั้งหมดในฐานะทีม เราให้คนที่โรงแรมหาช่างตัดผมท้องถิ่น มาย้อมผมให้เราในตอนเย็นก่อนเกมกับ ตูนีเซีย”

ปฏิบัติการนี้ถือเป็นความลับ ไม่มีใครนอกจากสมาชิกในทีมที่ล่วงรู้ ไม่เว้นแม้แต่ครอบครัว ที่ได้เจอกับเซอร์ไพรส์ พร้อมกับคนดูในตอนที่แข้งโรมาเนียเดินลงสนาม

“เราทำหลังการซ้อมมื้อสุดท้าย ไม่มีใครเห็นเรา ผู้เล่นที่โรงแรมคิดว่าเราเป็นอีกทีมตอนที่เรากลับมา ครอบครัวของเราก็ต่างช็อค” อิลี กล่าว

อย่างไรก็ดี สำหรับคนนอกอาจจะมองว่ามันไม่ได้เป็นไอเดียที่ดีนัก หนึ่งในนั้นคือ เอมิล กราดิเนสคู ผู้บรรยายชาวโรมาเนีย ที่มองว่าการกระทำแบบนี้มีส่วนทำให้สปิริตทีมลดลง ที่สุดท้าย โรมาเนีย ทำได้แค่เสมอกับ ตูนีเซีย ก่อนจะไปถูก โครเอเชีย ส่งกลับบ้านในรอบ 16 ทีมสุดท้าย

“ในแง่ของขวัญกำลังใจ มันเป็นไอเดียที่แย่ ที่ทำให้เราถูกลงโทษอย่างเลวร้าย” กราดิเนสคู กล่าวกับ Vice

“ผู้เล่นพากันเข้าสู่อารมณ์ผ่อนคลาย มันเหมือนบรรยากาศแห่งการพักผ่อน เราโชคดีที่เสมอกับ ตูนีเซีย ซึ่งเป็นเกมที่เราเล่นได้แย่มาก จากนั้นเราก็มาสร้างความอับอายในเกมกับโครเอเชีย”

ทั้งนี้ การย้อมผมทั้งทีมในครั้งนั้น คือเป็นภาพจำสุดท้ายของโรมาเนีย ในฟุตบอลโลก เพราะนับตั้งแต่นั้น ทีมจากแดนผีดิบก็ไม่มีโอกาสได้ไปโชว์ฝีเท้าในรอบสุดท้ายอีกเลย