รีซ อ็อกซ์ฟอร์ด ดาวรุ่งที่ถูกลืมเคยเกือบทำให้ ดีแคลน ไรซ์ ไม่ได้เกิดกับ เวสต์แฮม

ดีแคลน ไรซ์ ได้รับการยกย่องว่าเป็นมิดฟิลด์ตัวรับที่ดีที่สุดของอังกฤษในยุคนี้ ไม่มีใครตั้งข้อกังขาในเรื่องศักยภาพฝีเท้าของผู้ชายคนนี้

แต่หากย้อนกลับไปในอดีตมันจะมีอยู่วันหนึ่งที่เขาอาจไม่ได้เกิดกับ เวสต์แฮม ในช่วงที่ตอนนั้นมีดาวรุ่งพุ่งแรงอย่าง รีซ อ็อกซ์ฟอร์ด

นี่คือดาวรุ่งที่ได้รับการจับตามองและได้รับการยกย่องในเรื่องความสามารถและพรสวรรค์ซึ่งแทบจะเป็น No.1 ในอคาเดมี่ของ “เดอะ แฮมเมอร์ส” ณ เวลานั้น แถมก็เฉิดฉายด้วยฟอร์มการเล่นที่เข้าตากรรมการสุดๆ ในวันที่ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด เอาชนะ อาร์เซน่อล 2-0 เมื่อปี 2015

การมีนักเตะอย่าง รีซ อ็อกซ์ฟอร์ด ที่ศูนย์ฝึกเยาวชนตอนนั้นก็เกือบทำให้ ดีแคลน ไรซ์ ไม่ได้สัญญาอาชีพและทุนการศึกษาจาก เวสต์แฮม เพราะทั้งคู่มีโปรไฟล์ที่ใกล้เคียงกัน

บทสัมภาษณ์ของ ลูอิส เพจ ซึ่งเคยเป็นอดีตเด็กฝึกของ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ได้เล่าถึงเรื่องนี้ให้ฟังว่า “ผมจำได้ว่าเราได้คุยกันหลังรับประทานอาหารมื้อเย็น ตอนนะเน เดค (ดีแคลน ไรซ์) ไม่มั่นใจว่าเขาจะได้รับทุนการศึกษาจาก เวสต์แฮม รึเปล่า “

“เขาโดน เชลซี ปล่อยตัวมาและก็กลัวว่ามันจะเกิดขึ้นอีกครั้ง ผมมั่นใจว่าเขาต้องได้มันแน่ๆ แต่ในช่วงเวลานั้นสโมสรไม่มั่นใจว่าตำแหน่งที่ดีที่สุดของ เดค คือตำแหน่งอะไร”

“รีซ มีพรสวรรค์มากในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็ก และผมก็ไม่มั่นใจว่าสโมสรจะคิดว่า เดค ดีพอจะเล่นเป็นมิดฟิลด์รึเปล่า แต่ เวสต์แฮม ก็ให้โอกาสเขา และมันก็เป็นเรื่องที่คุ้มค่ามากๆ “

ส่วน รีซ อ็อกซ์ฟอร์ด อาจจะเปิดฉากเส้นทางได้อย่างสวยหรูกับ เวสต์แฮม มีแววเป็นนักเตะอนาคตไกลได้ แต่สุดท้ายก็ไปไม่ถึงจุดสูงสุดอย่างที่คาดกันไว้ เพราะตอนนี้ในวัย 25 ปีเขาอยู่กับทีมเล็กๆ อย่าง เอาก์สบวร์ก และไม่ได้ลงเล่นเลยแม้แต่นัดเดียวในฤดูกาลนี้ โดยในช่วงเวลา 4 ปีที่ผ่านมาเขาได้ลงเล่นไปแค่ 69 นัดเท่านั้น ด้วยปัญหาเรื่องความฟิตทำให้เขาได้ลงเล่นแค่ 3 นัดเมื่อฤดูกาลที่แล้ว

รีซ อ็อกซ์ฟอร์ด เคยเกือบทำให้ ดีแคลน ไรซ์ ไม่ได้แจ้งเกิดกับ เวสต์แฮม เพราะความสามารถและพรสวรรค์ แต่ตอนนี้เขาได้กลายเป็นนักเตะที่ถูกลืมไปแล้วเรียบร้อย