จิโอวานนี่ ดอส ซานโตส : เติบโตผิดเวลา เมื่อมี เมสซี่ ขวางหน้าอยู่

ศูนย์ฝึกฟุตบอล ลา มาเซีย ของ บาร์เซโลน่า ได้รับการยกย่องว่าคืออคาเดมี่เบอร์ต้นๆ ของโลกลูกหนัง ผลิตนักฟุตบอลระดับคุณภาพมาประดับวงการฟุตบอลอย่างมากมาย

จากอดีตทั้ง ชาบี เอร์นานเดซ, อันเดรส อิเนียสต้า, คาเลส ปูโยล หรือ ลิโอเนล เมสซี่ จวบจนรุ่นปัจจุบันที่มีทั้ง กาบี, เปดรี้, ลามีน ยามาล หรือ เปา คูบาร์ซี่

อย่างไรก็ตามนอกจากนักเตะที่ประสบความสำเร็จ ในอีกมุมก็หลายๆ คนที่ไม่สามารถสอดแทรกขึ้นมาสู่ทีมชุดใหญ่ หรือต่อยอดกับทีมให้ไปไกลกว่าเดิมได้

ซึ่งหนึ่งในนั้นคืออดีตดาวรุ่งพรสวรรค์ที่ถูกคาดการณ์ว่าเป็นเติบโตขึ้นมาเป็นสตาร์อย่าง จิโอวานนี่ ดอส ซานโตส

เด็กหนุ่มจากเม็กซิโกย้ายมาเป็นสมาชิกในทีมเยาวชนของ บาร์ซ่า ตั้งแต่อายุ 13 ขวบ ก่อนค่อยๆ พัฒนาจนกระทั่งฤดูกาล 2007-08 ก็ถึงเวลาอันเหมาะสมในการเดบิ้วกับทีมชุดใหญ่ของสโมสร

ขวบปีแรกกับทีมชุดใหญ่ที่อ้อมรอบไปด้วยซุปเปอร์สตาร์ จิโอวานนนี่ ทำได้อย่างยอดเยี่ยม ลงสนามแบบสม่ำเสมอสลับกันทั้งตัวจริง และสำรอง ซึ่งภาพจำขึ้นใจคือการกดแฮตทริกในเกมนัดสุดท้ายของซีซั่นใส่ เรอัล มูร์เซีย

จากเรื่องราวที่ผ่านมาดูเหมือน จิโอวานนี่ คงมีอนาคตที่สดใสในถิ่น คัมป์ นู ได้ลงเล่นอย่างต่อเนื่อง ทำประตูได้ ทำแอสซิสต์ได้ ในฐานะนักเตะดาวรุ่งนี่คงเป็นช่วงที่สวยงามไม่น้อย

แต่กระนั้นทุกอย่างมันกลับไม่เป็นไปตามนั้น …

ซัมเมอร์ 2008 จิโอวานนนี่ ถูกปล่อยตัวไปให้ สเปอร์ส ด้วยค่าตัวราวๆ 6 ล้านยูโร ซึ่งจุดนั้นเหมือนการเป็นพลิกผันชีวิตของนักฟุตบอลหนุ่มคนนี้ไม่น้อย

ซึ่งสาเหตุที่ต้องย้ายออกจาก บาร์เซโลน่า มันง่ายมากๆ คือการไม่มีตำแหน่งที่ลงเล่น

ด้วยบทบาทที่ทับกับ ลิโอเนล เมสซี่ มันไม่มีทางที่เขาจะเอาชนะได้ บวกกับเด็กรุ่นใหม่ที่อีกคนอย่าง โบยาน เกอร์กิช ที่ตอนนั้นก็ร้อนแรงขึ่นมา เพิ่งซัด 10 ประตูในซีซั่นก่อนหน้า

เมื่อเอาทุกอย่างมารวมกันทำให้ผู้ที่ต้องจากไปจึงมาตกที่ จิโอวานนนี่ 

การย้ายออกจาก บาร์ซ่า มองในมุมฟุตบอลเพื่อโอกาสเติบโต และ สเปอร์ส ก็พร้อมมอบสิ่งเหล่านั้นให้ แต่ดูเหมือนหลายๆ อย่างรอบกายไม่ได้เป็นอย่างที่ควร

กุนซือที่ดึงเขามาอย่าง ฆวนเด้ รามอส โดนปลดกลางคัน ทีมไปดึง แฮร์รี เรดแนปป์ เข้ามา พร้อมติดป้ายชัดเจนว่าไม่ชอบแข้งรายนี้

“ถ้าเขาส่งบอลได้ดีเหมือนผ่านไนท์คลับ เขาอาจเป็นนักเตะที่ใช้ได้ก็ได้” แฮร์รี่ แรดแนปปส์ กล่าวถึงลูกทีมคนนี้

“พ่อ และแม่ของเขามาพบกับผม และกล่าวคำขอโทษเพราะพวกเขารู้ดีว่าเขาไม่ทุ่มเทมากพอ”

“เขามีสกิลฟุตบอลมากมาย แต่เขาก็จะมาสายในเช้าวันจันทร์, หงุดหงิดบ้าง, ปวดท้องบ้าง เขาน่าจะไปบาร์ตี้บาร์เซโลน่า หรือที่ไหนสักแห่งนั้นแหละ”

ชีวิตของ จิโอวานนี่ ชัดเจนว่าไปไม่สุดทางกับ สเปอร์ส ถูกปล่อยยืมตัว 3 ครั้ง ก่อนย้ายกลับไปสเปนเล่นให้ เรอัล มาร์ยอก้า กับ บียาร์เรอัล ก่อนออกไปหาความท้าทายใหม่ที่ เมเจอร์ลีก ซอคเกอร์ กับ แอลเค กาแล็คซี่ ซึ่งผลงานที่โดดเด่นทำให้มีชื่อลุ้นรางวัลบัลลงดอร์ในปี 2015 มาแล้ว

จากเด็กที่ติดปาร์ตี้ วันเวลา และความผิดพลาดสอนเขาให้เติบโต กลายเป็นคนนิ่งๆ ไม่ชอบสังสรรค์ ชีวิตมีแค่ซ้อมบอล เตะบอล และกลับบ้าน

“ผมแค่ไปซ้อมแล้วก็กลับบ้าน ผมชอบอยู่บ้านกับครอบครัว การได้อยู่บ้านกับพ่อแม่ของผม และได้ใช้ชีวิตกับพวกเขา”

“ผมชอบดูหนัง ชอบอ่านหนังสือผมคิดว่าผมมาถึงจุดหนึ่งที่มองชีวิตแตกต่างออกไป ซึ่งผมมีความสุขกับมัน”

โจวานนี่ ดอส ซานโตส ปัจจุบันในวัย 34 ประกาศแขวนสตั๊ดอย่างเป็นทางการ หลังไม่มีต้นสังกัดนับตั้งแต่ปี 2021 ที่แยกทางกับ คลับ อเมริกา