กฎแปลก ๆ ในโลกฟุตบอลมีให้เห็นเสมอ โรนัลดินโญ่ ขอทำสัญญาไม่ลงซ้อมหากวันใดที่เขาเมามาซ้อมไม่ไหวเมื่อช่วงบั้นปลายอาชีพของเขาที่ลีกบราซิล, โรนัลโด้ นาซาริโอ ชื่นชอบชอบการปาร์ตี้ในทุก ๆ คืน เขาเคยงัดกับโค้ช และประธานสโมสรก็หนุนหลังเขา
และที่ ริเวอร์เพลท ก็มี อาเรียล ออร์เตกา ตัวรุกระดับตำนานทีมชาติอาร์เจนตินา และเคยเป็นอดีตเพื่อนร่วมทีมของ ซิเมโอเน ในอดีต ซึ่ง ออร์เตกา ก็คล้าย ๆ กับนักเตะดังในบั้นปลายที่กล่าวมา เขาไม่ค่อยดูแลร่างกายเท่าไหร่ เพราะเชื่อว่าตนเองได้ลงสนามทุกนัดอยู่แล้ว ด้วยทักษะที่เหนือกว่าใคร
ออร์เตกา สนิทกับทั้งประธานสโมสร โรดอลโฟ ดอนโนฟริโอ ซึ่งเป็นคนนำพาเขากลับสู่ทีมในปี 2006 ก่อนที่ 1 ปีจากนั้น ซิเมโอเน จะได้การแต่งตั้งเป็นโค้ช ซึ่ง ออร์เตกา ก็รู้ดีว่าการมีโค้ชเป็นเพื่อนเก่าจะทำให้เขาสบายเหมือนเดิม หรืออาจจะยิ่งกว่าเดิมด้วยซ้ำไป … แต่ขอโทษที ซิเมโอเน ไม่ได้เป็นแบบนั้น
ซิเมโอเน เป็นคนมีฝัน เขาลงเรียนโค้ชตั้งแต่ก่อนจะแขวนสตั๊ดด้วยซ้ำไป แม้การคุม ริเวอร์เพลท จะถือเป็นงานใหญ่เพราะนี่คือ 1 ใน 2 ของสโมสรที่ดีที่สุดในประเทศ แต่สำหรับ ซิเมโอเน เขาไม่ได้กะจะหากินแค่ในอเมริกาใต้เท่านั้น เขาอยากจะไปยังยุโรป ทำทีมที่ยิ่งใหญ่เป็นแชมเปี้ยน ดังนั้นก้าวแรก ๆ ของเขาจึงไม่ได้เป็นการมาเล่น ๆ เขาจริงจังในการทำงาน ไม่มีการให้ความสัมพันธ์ในอดีตมาทำให้งานของเขาเสียระบบ
เรื่องดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงปี 2008 หลังจากที่ ริเวอร์เพลท คว้าแชมป์อย่างเป็นทางการแล้ว และเหลือโปรแกรมตกค้างอีก 1 นัด ซึ่งในเกมสุดท้ายนั้นทุกคนหวังว่าจะเห็น ออร์เตกา ที่จะกำลังจะอำลาทีมจะสวมเสื้อหมายเลข 10 รับถ้วยแชมป์กลางสนามพร้อมกับปลอกแขนกัปตันทีม … ทว่า ซิเมโอเน ไม่อนุญาต เมื่อเขาพบกับ ออร์เตกา ก่อนเกมจะเริ่ม 1 วัน ซึ่งเป็นการซ้อมแท็คติกเซสซั่นสุดท้าย ก่อนเกมรับถ้วยแชมป์จะมาถึง
“ดิเอโก (ซิเมโอเน) ได้กลิ่นเหล้าจากลมหายใจของ ออร์เตกา หลังจากนั้นเขาก็รู้ทันทีว่ากัปตันทีม ริเวอร์เพลท ไม่ได้นอนเลยตลอดเมื่อคืนที่ผ่านมา” โค้ชของทีมรายหนึ่งเล่ากับ FourFourTwo
จากนั้น ซิเมโอเน ก็เริ่มทำในสิ่งที่เด็ดขาดที่สุดในแบบที่วงการฟุตบอลอาร์เจนตินาไม่เคยเห็น เขาด่า ออร์เตกา และบอกว่า “นายจะไม่ได้ลงเล่นในเกมวันพรุ่งนี้”
“อย่าบ้าน่า โชโล่ (ฉายาของ ซิเมโอเน) อย่าทำแบบนี้กับฉันเลย เราคุยกันได้นะเพื่อน นายให้ฉันลงเล่นวันพรุ่งนี้เถอะ นั่นคือเกมสุดท้ายของฉันกับสโมสรแล้วนะโว้ย” ออร์เตกา ว่ากับโค้ช ซิเมโอเน ที่เป็นรุ่นพี่ของเขา 3 ปี
“ไม่ … มันไม่มีทางเป็นไปได้เลย เบอร์ริโต (ฉายาของ ออร์เตกา) ฟังนะ ฉันมอบเสื้อหมายเลข 10 และปลอกแขนกัปตันให้นายก็เพราะว่าฉันอยากให้นายเป็นผู้นำของเรา นายคิดถึงทีมบ้างไหม ? ดูสารรูปแกวันนี้สิ ยังไงก็เล่นไม่ไหว แกไม่พร้อมหรอก”
“คำขอร้องของนาย ฉันให้ได้ดีที่สุดคือการดูน้อง ๆ ลงสนามอยู่บนม้านั่งสำรอง นายลงมารับถ้วยแชมป์กับทีมได้แน่นอน แต่นายจะไม่ได้ลงสนามในเกมนี้” ซิเมโอเน ว่าเช่นนั้น
“บ้าชิบ … ถ้าฉันไม่ได้ลงเล่น ฉันจะไม่มาแข่งในวันนั้นเลยเสียดีกว่า” ออร์เตกา ตอบกลับ
“แบบนั้นก็อย่ามา ฉันจะไปเป็นคนบอกกับทีมให้เดี๋ยวนี้เลย” ซิเมโอเน ว่าส่งท้าย
นั่นคือก้าวแรกในการเป็นโค้ชของ ซิเมโอเน เขาพาทีมคว้าแชมป์ลีกได้สำเร็จตามเป้าที่ประธานสโมสรตั้งไว้ แต่นั่นยังไม่เท่ากับตัวตนและคาแร็คเตอร์ของเขาที่แสดงออกมา … นักเตะ ริเวอร์เพลท ยืนยันเรื่องการทำงานอย่างมีวินัยและซ้อมอย่างจริงจัง