ริโอ เฟอร์ดินานด์ : กองหลังระดับโลก แต่ไม่เคยได้โอกาสเล่น ยูโร แม้แต่ครั้งเดียว

ริโอ เฟอร์ดินานด์ ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในกองหลังที่ดีที่สุดบนหน้าประวัติศาสตร์ของ อังกฤษ หลักๆ เลยก็มาจากโปรไฟล์ที่ได้สร้างไว้กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ตลอดช่วง 12 ปี

เช่นเดียวกับในนามทีมชาติกับ อังกฤษ ก็เป็นตัวหลักมานานกว่า 10 ปี ริโอ เฟอร์ดินานด์ ได้โอกาสลงเล่นให้ทัพ “สิงโตคำราม” ครั้งแรกตอนปี 1997 และลงเล่นนัดสุดท้ายในปี 2011

ในช่วงเวลาดังกล่าว ริโอ เฟอร์ดินานด์ ได้ลงเล่นให้ ทีมชาติอังกฤษ ในทัวร์นาเมนต์ระดับเมเจอร์อย่าง ฟุตบอลโลก ถึง 4 ครั้ง ซึ่งได้แก่ปี 1998, 2002, 2006 และ 2010 แต่ในทางกลับกันเขาคือหนึ่งในนักเตะระดับเวิลด์คลาสที่ไม่เคยลงเล่นในศึก ยูโร เลยแม้แต่ครั้งเดียว

ใน ยูโร ปี 1996 ริโอ เฟอร์ดินานด์ ยังอายุน้อยเกินกว่าจะถูกเรียกมาติดทีม ตอนนั้นอายุแค่ 17-18 ปี และยังอยู่กับ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด

ในปี 2000 ริโอ เฟอร์ดินานด์ มีชื่อติด ทีมชาติอังกฤษ เบื้องต้นชุดที่จะลุย ยูโร ที่ เบลเยี่ยม-ฮอลแลนด์ เป็นเจ้าภาพ แต่สุดท้ายก็โดนตัดชื่อออกจากทีมในยุคของ เควิน คีแกน

ส่วนใน ยูโร 2004 ที่ โปรตุเกส ริโอ เฟอร์ดินานด์ ก็ไม่มีชื่อติด ทีมชาติอังกฤษ เพราะตอนนั้นกำลังชดใช้โทษแบน 8 เดือน พร้อมกับปรับเงิน 50,000 ปอนด์ โทษฐานไม่ให้ความร่วมมือในการตรวจสารกระตุ้นโดยให้เหตุผลว่า “ลืม” ก่อนโดนทาง เอฟเอ สั่งลงโทษ

ปี 2008 ริโอ เฟอร์ดินานด์ อยู่ในจุดพีคของอาชีพ นับเป็นช่วงที่กำลังรุ่งโรจน์สุดๆ กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้รับการยกย่องว่าเป็นปราการหลังที่ดีที่สุดในยุคนั้น คว้าได้ทั้งแชมป์ พรีเมียร์ลีก และ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก

อย่างไรก็ตามในปีนั้น ทีมชาติอังกฤษ ไม่ผ่านรอบคัดเลือกชวดโควต้าไปเล่น ยูโร 2008 รอบสุดท้ายที่ ออสเตรีย-สวิตเซอร์แลนด์ โดยจบเป็นอันดับ 3 ในกลุ่ม อี แข่ง 12 นัด มี 23 คะแนน ส่วนทีมที่ได้โควต้า 2 อันดับแรกก็คือ โครเอเชีย (29 คะแนน) และ รัสเซีย (24 คะแนน)